葡萄糖是一种简单的糖，分子式为C 1 H 12 O 2。葡萄糖是最丰富的单糖，是碳水化合物的一个子类别。葡萄糖主要由植物和大多数藻类在光合作用过程中由水和二氧化碳制成，利用阳光中的能量在细胞壁中制造纤维素，而纤维素是最丰富的碳水化合物。在能量代谢中，葡萄糖是所有生物体中最重要的能量来源。用于代谢的葡萄糖部分地以聚合物的形式存储，在植物中主要以淀粉和支链淀粉的形式存储，在动物中以糖原的形式存储。葡萄糖以血糖的形式在动物血液中循环。葡萄糖的天然存在形式是d-葡萄糖，而l-葡萄糖是合成生成的，数量相对较少，重要性较低。葡萄糖是含有六个碳原子和一个醛基的单糖，因此被称为醛己糖。葡萄糖分子可以以开链和环状形式存在，后者是醛C原子与C-5羟基之间形成分子内半缩醛的分子内反应的结果。在水溶液中，两种形式均处于平衡状态，而在pH值为7时，主要以环状形式存在。它是天然存在的，并且以其游离状态在水果和植物的其他部分中发现。在动物中，葡萄糖是由糖原分解过程中的糖原分解产生的。